傍晚時分，麥穗正與淑嫻在院中樹下閑坐，綠珠拿了書信進來，麥穗笑道，“又是戚叔父寫來的？他是不是打算每日一封書信？”

淑嫻默不作聲接了過去，連續三日，這是第三封了，打開來，依舊是大開大合的字體，寥寥數語，說些邊關日常，聞雞起舞，用早飯，去中軍堂與老帥見面操練士兵，一日兩食沒有午餐，稍事歇息又接著操練，又去面見老帥，晚飯後看書寫字，單調乏味。

淑嫻都背下來了，今日卻略微不同，說是就寢前敵國小股部隊來襲，偷盜糧草，所幸及時察覺，敵人被擒，糧草沒有損傷，只是一切處置妥當，起床軍號已吹響，淑嫻心想，一夜無眠依然操練，也是辛苦。

喬安從太學歸來，墨硯拿著一柄扇子迎了出來，“早起的時候，一名孩童塞在小的手裏，說是給大奶奶的。”喬安打開來一看皺了眉頭。

麥穗看著匆匆走進的喬安，起身笑道，“誰惹你了？臉色這樣難看？”喬安一把攥了她手，“回屋說去。”

回到屋中將扇子塞進麥穗手中，“打開來瞧瞧。”麥穗看了看笑道，“好字，好詩，這把扇子值不少錢吧？看著比容十給你的那把還好些。”

喬安更加不悅，“說是給你的，詩書傳情啊這是。”說著就咬了牙，“誰給的？”麥穗搖頭，“不知道啊，你也別氣了，別人怎樣想，我們也管不著。”喬安氣道，“這個烏七八糟的地方，再過幾日就動身回去。”

麥穗抱著手臂搖了幾搖，“沒呆夠呢，平安難道不放心我嗎？我會管好自己的。”喬安氣道，“深更半夜，陌生人的船你都敢上，還說是能管住自己。”麥穗忙分辨道，“是珺華推我上去的，再說了，也不算是陌生人，是蕭公子的船。”喬安甩開她手瞪著她，“那夜上的，是那蕭公子的船？”

麥穗自知說漏了嘴，緊咬了唇陪一個大大的笑臉，喬安更加氣憤，“你跟他算認識嗎？除了知道姓蕭，可知道姓名底細、何方人士？”麥穗忙道，“後來察覺不對，趕忙軟硬兼施下了船，平安，我錯了。”

喬安氣道，“你一到京城，就成了貪吃貪玩的笨蛋，幹了多少蠢事。”麥穗不高興了，“竟這樣說我？我覺得蕭公子沒有惡意，誰是壞人我瞧得出來，就說那胡春生……”喬安擺擺手，“白水村民風淳樸，跟京城能一樣嗎？壞人臉上不會寫壞人二字。”

麥穗也生氣了，“我又沒招誰惹誰，別人送了扇子，跟我置什麽氣。”喬安氣道，“每日去太學路過潘樓，總有一個美若天仙的女子在樓上沖我笑，我都假裝沒看到，如今想來，她也沒有惡意，我該回幾個笑臉才是。”

麥穗擼了袖子，“誰？誰敢沖你笑？我這就打上門去。”喬安一把拉住了，四目相投，又忍不住笑了，麥穗道，“我們這是做什麽？為了不相幹的人吵鬧不休。”說著話抱住喬安，“皇上的兒子我都不稀罕，就喜歡你。”

看喬安露出笑容，拿過扇子咬牙要撕，喬安說聲等等，與麥穗糾纏一陣冷靜下來，自從到了京城，知道自己是異鄉為異客，言行謙恭謹慎，沒得罪過什麽人，從那蕭公子舉止裝扮看來，乃是尊貴之人，應該不會偷偷摸摸搞這些小情小意，那麽，此人是誰？

放下扇子對麥穗笑道，“咱們去雲舒姐姐家蹭晚飯去。”

二人來到邱府，麥穗悄悄問起席雲舒與珺華訂親的石公子，席雲舒團扇輕搖笑說道，“是石夫人親自上門求親的，我也久聞石夫人悍妒之名，初始有些猶豫，交談中得知，由於石夫人家規嚴謹，石家男子均不納妾，我就看上了這樁。”

麥穗恍然大悟，席雲舒道，“在京城中，這樣的人家鳳毛麟角，珺華又是個傻大姐，嫁到石家不會受苦。”這是邱珺華跑了進來，“嫂子，說誰傻大姐呢？”席雲舒手指戳在她額頭上，“說你呢，又到後花園瘋去了，腮幫上還有泥印。”

邱珺華撅嘴道，“哥哥將我禁足，還不準去後花園嗎？”席雲舒就笑，“平安跟我求過情了，今夜將你接到尹家，明日五更，再帶著你和麥穗逛鬼市去。”邱珺華一聲歡呼，“平安最好了。”看麥穗瞪她，過去抱了麥穗手臂，“誇平安就是誇麥穗，都一樣的。”

席雲舒笑道，“半月後我們家辦一場花宴，珺華別只顧貪玩，曬黑了不好看。”又對麥穗道，“麥穗勸著淑嫻過來，京中許多夫人們想見一見她呢。”麥穗嘆口氣，“只怕嬸娘不愛湊熱鬧。”席雲舒笑笑，“說來奇怪，戚將軍巴巴得求了聖上賜婚，怎麽婚期倒遲遲未定？”

說笑著晚宴罷，趁著邱鞍華未歸，邱珺華跟著麥穗到了尹家。

四更天即起，往潘樓十字街而來，街頭牌樓散發著濃烈的油漆味，三人舉燈籠端詳著，身旁有人影嗖得穿過，邱珺華叫道，“又是他，那個幫我們防賊的游俠兒。”喬安望了過去，某人似乎有假扮游俠的嗜好。

隨著攤位前油燈盞盞亮起，行人提了燈籠三三兩兩而來，今日天氣陰沈，天空中沒有星月，十字街更顯陰氣森森，喬安連說有趣，邱珺華說聲不錯，“此處是京城最好玩兒的地方。”

前面擺一個儺戲面具攤位，喬安拿起一個戴了上去，沖麥穗嗷嗚一聲，麥穗就跳著腳笑，邱珺華撇撇嘴，喬安看到街對面一個戴面具的人站著，沖這邊張望，對邱珺華道，“那日替你們兩個拿回荷包的，就是我。”

說著話悄悄掐一下麥穗，麥穗驚訝對邱珺華道，“這麽一看，就是平安呢。”邱珺華將信將疑，“果真嗎？我夢見過那個人，好幾次呢。”麥穗促狹得笑，街對面那人沖了過來，低低對喬安說道，“今夜有變，趕緊帶她們回去。”

喬安一笑，“嚇唬誰呢？”說著話從袖中拿出扇子來，“可認得？”那人急道，“沒空跟你啰嗦，拿下面具，快走。”說著話強行揭下喬安頭上面具，手中握一塊黑色的牌子朝攤主一晃，“可看清楚了，撤攤位，滾。”

攤主連忙收攤要走，那人一回頭，邱珺華已一跳將他面具摘下，嚷道，“好霸道，難道這面具，就你能戴不成……”摘下面具已楞住，呆呆說道，“石頭，是你？”石頭搶過面具戴了回去，“快走。”

說完話飛一般走了，身旁又有幾個戴面具的人掠過，穿著一樣的衣服，黑暗之中十分詭異，喬安對麥穗與邱珺華道，“聽石頭的，咱們回去。”

就見街角轉出兩個人來，別人都提一個燈籠，他們各提一竄，二人中間是一雙男女，男子冠上碩大的明珠較燈籠更亮，女子頭上也是璀璨發亮，軟軟靠著男子似乎走路都沒有力氣，麥穗一眼看過去，蘇雅萍？她身旁怎麽又換一個男人？

細看那男子，氣度尊貴英姿勃發，眉宇間帶些傲然之氣，麥穗琢磨著，此人好生面熟，似乎在何處見過？二人身後數人緊緊跟隨，一行人浩浩蕩蕩迎面而來，喬安忙伸臂將麥穗與邱珺華護著，避讓在街旁。

就聽蘇雅萍聲音輕軟說道，“爺，是不是十分有趣？”男子嗯了一聲，“不錯。”說著話手扶在了蘇雅萍腰間，蘇雅萍笑道，“就是跟著的人太多了些，燈籠太亮些，少了鬼氣。”男子一笑，“夜色中更加危險，須加防範。”

喬安此時也認出蘇雅萍，回頭看一眼麥穗，麥穗悄無聲息點一下頭。

一行人走了過去，後面悄悄過來幾名戴了面具的男子，若即若離得跟著，有一位男子斜刺裏竄出，搶了蘇雅萍手中荷包跑了過來，蘇雅萍一聲驚叫，她身旁的男子喝一聲大膽，命人去追，幾名手持腰刀的護衛追了過來，就見前方十多個戴了面具的黑衣人，都縱身竄入夜色之中。

有人喝一聲封住街道兩頭，搜尋之聲四起，遠遠有一隊受持火把的士兵跑了過來，將十字街照得亮如白晝，喬安忙帶著麥穗與邱珺華躲在陰影處的墻角中，就聽墻後有人說一聲進來，墻面突然裂開一條縫隙，一只手伸出來急速將三人拉了進去，墻面瞬間又嚴絲合縫。

三人看向拉他們的人，正是石頭，石頭少見的肅然，指著右側對喬安道，“這條街走到頭，左拐繞到河邊，沿著河邊回去，這些日子別來鬼市，不太平。”邱珺華道，“可是有鬼嗎？”石頭擺擺手，“喬安，那柄扇子是我捉弄你的，留著吧，萬金難求。”又對邱珺華道，“我就是石家二公子，是個打架能手。”

邱珺華雀躍道，“果真嗎？”石頭說聲快去，沿著墻角疾步而走，不一會兒沒入夜色中，邱珺華踮著腳尖張望，麥穗拉扯著她，快走吧，小步跑著問喬安道，“石頭不是游俠嗎？怎麽會搶她的荷包？好生奇怪。”喬安搖頭，“那蘇氏……看來她過得很好。”

來到河邊三人放慢腳步，沿岸往回走，就見河中一艘畫舫，自東向西，逆水行舟。

邱珺華指著剛要說話，麥穗狠狠掐在她手上，邱珺華抿了唇，因為沿河繞遠，三人走了許久，天光快亮時來到尹家大門外，就見石頭正靠在門柱上等候。

看著喬安一笑，“怎麽不問我為何要繞遠道？”喬安楞了楞，“沿河無危險，難道不是？”石頭咧嘴笑了起來，“只要出了十字街，那兒都無危險。”喬安咬了牙，“你戲弄我們？”石頭笑道，“不錯，誰讓你帶著我未婚妻到處亂跑。”喬安也笑，“誰讓你亂送扇子？”

石頭哼了一聲，“算你聰明。”指指邱珺華，“離他遠些，否則，親事作罷。”邱珺華竟小媳婦般說一聲好。麥穗在旁道，“沒志氣。”邱珺華罕見的小聲，“我喜歡他。”石頭笑道，“我也喜歡你，我求我母親去你們家求親的。”邱珺華雀躍不已，麥穗撇嘴，“石頭？好土的名字。”石頭傲岸仰臉，“我的乳名，瞧得起你們才告訴你們的。”

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